Johannes Rau
Político alemán
Johannes Rau nació el 16 de enero de 1931 en Wuppertal-Barmen, Renania.
Hijo de un pastor protestante.
En 1952 ingresó en el Partido Popular Panalemán (GVP), formación pacifista.
Cuando se disolvió el partido en 1957, se unió al Partido Socialdemócrata (SPD). Fue líder de las juventudes socialistas de Wuppertal.
En 1958 ocupó un escaño en el Parlamento del estado de Renania del Norte-Westfalia. En 1962 se afilió al Sindicato Alemán de Educación y en 1965 fue miembro seglar del Sínodo de la Iglesia Evangelista Renana. En 1967 asumió la dirección del grupo parlamentario del partido en el Landtag. En 1968 integró la Ejecutiva Nacional del SPD y en 1969 fue alcalde de Wuppertal.
En 1970 fue nombrado ministro de Ciencia e Investigación en el gobierno presidido por Heinz Kühn. En 1977 accedió a la presidencia del SPD de Renania del Norte-Westfalia y en 1978 fue ministro-presidente del estado. Ganó todas las elecciones en el estado: 1980, 1985, 1990 y 1995. En 1978 fue elegido miembro del Presidium y en 1982 vicepresidente federal. Fue presidente del Bundesrat o cámara alta del Parlamento Federal en 1982 y 1994. En 1993, durante unos días, fue presidente interino del partido, entre la dimisión de Björn Engholm y la elección de Rudolf Scharping. El 13 de septiembre de 1993 fue nominado por el SPD como candidato al puesto de presidente federal, pero en las elecciones del 23 de mayo de 1994 perdió ante Roman Herzog, propuesto por la Unión Cristiano Demócrata (CDU). El 23 de mayo de 1998 cesó como presidente del SPD en Renania del Norte-Westfalia y como vicepresidente federal del partido. El día 27 renunció también como ministro-presidente del estado.
El 2 de noviembre de 1998 recibió la segunda nominación de su partido para la Presidencia Federal. El 23 de mayo de 1999 venció en la primera votación de la Convención Federal y en la segunda obtuvo una mayoría absoluta de 690 votos, frente a los 572 de Dagmar Schipanski. El 1 de julio se convirtió en el octavo presidente federal.
El 16 de febrero de 2000 viajó a Israel y pidió perdón ante la Knesset o Parlamento por los crímenes cometidos por los nazis contra los judíos. Doctor honoris causa por la Universidad de Düsseldorf (1985), la Universidad de Haifa (1986), la Universidad Ben-Gurión y la Academia Teológica de la Iglesia Reformada en Budapest (1987). Recibió, entre otras condecoraciones, la Gran Cruz de la Orden del Mérito de la República Federal.
Casado con Christina Delius, 25 años más joven que él y nieta del expresidente Gustav Heinemann, Rau decidió en 2004 no presentarse a la reelección, considerando llegado el momento de su jubilación.
Johannes Rau falleció el 27 de enero de 2006 en su domicilio de Berlín, tras una larga enfermedad y apenas dos años después de retirarse, después de ocupar durante casi medio siglo puestos de liderazgo, tanto en su estado, Renania del Norte-Westfalia, como a escala federal, hasta acceder al cargo de presidente en 1999.
Cargos
Presidente de Alemania
1 de julio de 1999 - 30 de junio de 2004
Canciller
Gerhard Schröder
Predecesor
Roman Herzog
Sucesor
Horst Köhler
Presidente del Bundesrat
1982 - 1983
Presidente
Karl Carstens
Predecesor
Hans Koschnick
Sucesor
Franz Josef Strauß
